Caractéristiques du TC non accompagné

La forme la plus répandue de TC est le transport des seuls conteneurs, caisses mobiles et semi-remorques, c.-à-d. du non accompagné. Pour les sociétés UIRR, cela représente environ 80% de leurs acheminements.

Un élément caractéristique de ce Transport Combiné non accompagné est le chargement le plus généralement vertical des unités de chargement entre les différents modes de transport. Ce chargement s’effectue dans les terminaux de Transport Combiné à l’aide de grues portiques ou d’engins de transbordements mobiles. 

L'entreprise de transport ou la société de logistique amène l’unité de chargement intermodal (UCI) au terminal de départ, et doit veiller à la faire enlever au terminal d'arrivée, d'où elle est amenée à destination. A cette fin, de nombreuses sociétés, même de taille moyenne, en sont venues à ouvrir leur propre bureau à « l'autre bout »; à défaut elle charge un partenaire fiable de la partie routière restante.

Le transport non accompagné est le plus économique du fait de son rapport charge utile/poids mort avantageux. La distance moyenne d’un transport en Transport Combiné non accompagné en Europe se situe habituellement entre 700 et 800 kilomètres.

Les unités de chargement les plus utilisées

Le TC est en principe apte à transporter pratiquement tous types de marchandises, qui le sont également en transport routier pur. Au lieu de superstructures fixes, les véhicules routiers doivent être équipés à cette fin de superstructures amovibles. Les unités de chargement suivantes sont les plus utilisées en TC Rail-Route:

• des caisses mobiles standardisées de la classe A (principalement 13,6m) et C (7,15m, 7,45m ou 7,82m)
• des conteneurs ISO de 20’ (6,1m), de 30’ (9,15m) et de 40’ (12,2m)
• des semi-remorques préhensibles par pinces (de 13,6m).

Transport continental et maritime

Dans le TC non accompagné, il faut faire la distinction entre le transport continental et le transport maritime pour le hinterland. Pour le transport continental, il s’agit de connecter des bassins économiques européens importants entre eux par une offre de liaisons ferroviaires entre deux terminaux. Toutes les unités de chargement sont dans ce cas-ci utilisées, surtout des caisses mobiles aux normes de la CEN.

Dans le cadre du transport maritime, il s’agit d’offrir des services de TC Rail-Route performants pour tous les grands ports européens par le transport de conteneurs aux normes ISO entre ces grands ports et l’hinterland continental.